オカナガン湖のオゴポゴ
聖なる水の存在と、歌から生まれた怪物

01オカナガン湖と、目撃される「何か」

オカナガン湖は、カナダ西部ブリティッシュコロンビア州の内陸にある細長い湖だ。南のペンティクトンから北のバーノン近くまで、およそ130キロメートル続く。いちばん深いところは約232メートル（762フィート）ある。氷河の時代に削られた谷に、とけた氷の水がたまってできた。それが終わったのは、およそ1万年前とされる^[4]。

湖の中ほどには、果樹園とワイナリーで知られる町ケロウナがある。夏は砂浜とボートでにぎわう観光地だ。この湖に「オゴポゴ」と呼ばれる怪物がすむと言われてきた。

その姿は一定しない。懐疑的な調査で知られるジョー・ニッケルさんは、地元の研究家アーリーン・ガールさんの本にまとめられた約330件の目撃記録（18世紀から2001年まで）を読み比べた。色は明るい緑から真っ黒まで。長さは「子ども」と呼ばれる小さなものから20メートルを超えるものまで。頭は蛇、羊、牛、鹿、馬にたとえられた。体は「丸太」や「大蛇」のようで、こぶが一つのことも、いくつも並ぶこともある^[4]。

ニッケルさんは、これほどばらばらな記録が、一種類の生き物を見たものだとは考えにくいと書いている^[4]。一方で、カナダの未確認動物の研究家ジョン・カークさんのように、オゴポゴの映像はネス湖のどの映像よりも数が多く質もよい、と考える人もいる^[5]。

この記事では、まず湖にもともとあった先住民の伝承を見る。次に「オゴポゴ」という名前がどこから来たのかをたどる。そのうえで、映像や懸賞金、正体の説を一つずつ確かめていく。

02nx̌ax̌aitkʷ：Syilxが語る「水の中の聖なる存在」

オカナガン湖の周りには、昔からSyilx（サイルクス、オカナガンとも呼ばれる）の人々が暮らしてきた。湖の名前も、この人々の呼び名から来ている^[4]。Syilxの言葉nsyilxcən（ンシルクチン）で、湖の中の存在はnx̌ax̌aitkʷと呼ばれる。発音はおよそ「ンハハイートク」だ^[1]。

先住民の記者が運営するニュースサイトIndigiNewsは2021年、Syilxの伝統的な知識を受け継ぐXwayluxalqs（トリシア・マニュエル）さんに話を聞いた。長老のYamxwa（マーリーン・スクアキン）さんの説明では、「N」は内側、「x̌a」は神聖、重ねた「x̌ax̌a」はとても神聖、「itkʷ」は水を意味する^[1]。

it literally means, ‘There is a sacred being in the water,’

（その名前は）文字どおり「水の中に聖なる存在がいる」という意味です。

Xwayluxalqsさんによれば、nx̌ax̌aitkʷはオカナガン湖だけでなく、Syilxの土地の水すべてを行き来して水を守っている。彼女は毎年春と秋に、湖で「nx̌ax̌aitkʷに食べものを捧げる」儀礼を受け持っている。少年たちが船で鹿を水に捧げ、女性たちは岸で歌い、水がきれいであること、だれもおぼれないことを祈る^[1]。

南の町ペンティクトンでも、同じ話が聞ける。先住民の学びの場En’owkin Centre（エノウキン・センター）で長く伝統的知識を受け継いできたリチャード・アームストロングさんは、地元紙の取材に、毎年決まった人が船で湖に肉を落としていると話した。そして、それは見せるためのものではないと言う^[2]。

It's not a spectator sport. It's been happening for hundreds and thousands of years – and it still happens to this day

見世物ではありません。何百年、何千年と続いてきたことで、今もそうしています。

アームストロングさんによれば、その姿は二通りある。泳いで移動するときは15〜18メートルほどの蛇のような形で、そうでないときは体を縮めて6〜9メートルほどになる。頭は蛇や竜ではなく、鼻先の四角い馬か犬に似ているという^[2]。ウェストバンク・ファースト・ネーションの博物館で働くコラリー・ミラーさんは、「私たちの話では、色はとても暗く、馬の頭と鹿の角を持っている」と話している^[3]。

大事なのは、ここで語られているのが「湖にすむ未知の動物」とは別の種類の話だということだ。同じウェストバンクのパット・ラファエルさんは、BBCの記者にこう説明した。

It’s not really a monster, it’s a spirit of the lake and it protects this valley from one end to the other

あれは本当は怪物ではありません。湖の霊で、この谷を端から端まで守っているのです。

アームストロングさんは、オゴポゴをチョウザメやカワウソで「説明して片づけよう」とするのは、外の文化の限界だとも語っている。Syilxの人々は、その存在を説明する必要を感じていない^[2]。この記事が後半で行う検証は、あくまで近代の「オゴポゴ目撃」についてのものだ。Syilxの伝承の正しさを、動物学の物差しで測ることはしない。

03「生け贄を求める湖の悪魔」はだれが語ったのか

英語の怪物本を開くと、まったく違う姿が出てくる。島の近くを通る者に生きた動物の生け贄を求め、断れば尾で嵐を起こして舟ごと沈める「湖の悪魔」だ。オカナガン湖の南部にあるラトルスネーク島（「モンスター島」とも呼ばれる）と、その近くのスコーリー岬の洞窟がすみかとされた^[7]。

よく引かれるのが、生け贄をばかにした「ティムバスケット」という首長の話だ。彼は家族とカヌーで岬の近くを通り、渦に飲まれて消えたという。ただし、この話は郷土史家フランク・バックランドの文章を、1977年のメアリー・ムーンの本が引用したものだ^[7]。入植者の側では、1855年に馬をカヌーにつないで湖を渡っていたジョン・マクドゥーガルという人が、馬を水中に引き込まれ、ロープを切って助かったという話が「最初の遭遇」として語られる^[6]。

懐疑派の調査者ベンジャミン・ラドフォードさんは、2006年の論考で、こうした「悪魔」の物語の多くが入植者の本の中で育ったことを指摘している。当時ケロウナ博物館で教育担当の学芸員だったセレステ・ガナシンさんは、先住民の物語から都合のよい部分だけを抜き出して、自分の説の裏付けに使う人が多いと語った^[7]。ラドフォードさんはこう書く。

Almost invariably it is white writers, not native people, who insist that N’ha-a-itk and Ogopogo are one in the same.

N’ha-a-itkとオゴポゴが同じものだと言い張るのは、ほとんどの場合、先住民ではなく白人の書き手だ。

ラドフォードさんは、「先住民の岩絵に怪物が描かれている」という主張も調べた。よく引かれる岩絵は、実はオカナガン湖ではなく、遠く離れたバンクーバー島のスプロート湖のものだった^[7]。

Syilxの側からも、「悪魔」像は誤解だという声がある。ミラーさんは、宣教師たちが自分たちの水の霊を見て悪魔のように扱ったと話す。Syilxは、タバコやセージ、ときにはコカニー（湖のベニザケ）を感謝として水に捧げてきた。「入植者は、私たちが少しの肉を水に投げるのを見た。誤解はそこから来たのだと思う」という^[3]。ケロウナ博物館の館長リンダ・ディグビーさんも、入植者たちは先住民から聞いた話を取り違え、自分たちの話を作り足したと認めている^[3]。

04名前は1920年代の流行歌から来た

「オゴポゴ」という名前は、Syilxの言葉ではない。アームストロングさんは「オゴポゴは私たちの言葉ではない。どこから来たのかも知らない」と話している^[2]。出どころは、イギリスのミュージックホール（大衆演芸場）の流行歌だ。

曲名は「The Ogo-Pogo: The Funny Fox-Trot（オゴポゴ：おかしなフォックストロット）」。1924年に作られた、ダンス用の軽い歌だ。作詞はカンバーランド・クラーク^[7]。ニッケルさんによれば、歌の主人公はインドから来たバンジョー弾きの水の生き物で、湖とは何の関係もない^[4]。BBCの記事は、その歌詞の一節をこう紹介している。

His mother was an earwig; his father was a whale; a little bit of head; and hardly any tail; and Ogopogo was his name.

母さんはハサミムシ、父さんはクジラ。頭はちょっぴり、しっぽはほとんどなし。その名はオゴポゴ。

この歌がオカナガン湖と結びついた場面について、ニッケルさんはケロウナの図書館で見つけた1930年の記録を紹介している。1926年8月23日、湖の北の町バーノンで開かれた昼食会でこの歌が披露され、客たちがホテルを出て「オゴポゴの名を広めた」という^[4]。前から湖の怪物の話はあったが、それに覚えやすい名前がついたのだ。

ラドフォードさんは、名前がついた1920年代を境に、怪物の性格ががらりと変わったことに注目している。人をおぼれさせる恐ろしい存在の話は消え、いたずら好きで愛嬌のある「オギー」になった。同時に目撃も急に増えた。

Note that the increase in Ogopogo sightings was strongly linked to publicity and not other sightings.

オゴポゴの目撃の増加は、ほかの目撃とではなく、宣伝と強く結びついていた点に注意してほしい。

ラドフォードさんの見方では、人々が怪物を知り、見るつもりで湖を眺めるようになったため、ふつうの水面の出来事が「オゴポゴ」と受け取られるようになった。1981年にアメリカのシャンプレーン湖で、有名な写真が出たあとに目撃が急増したのと同じだという^[7]。

051968年のフォールデン・フィルムと、その後の映像

オゴポゴの「いちばんの証拠」とされてきたのが、1968年8月にアーサー（アート）・フォールデンさんが撮った約1分の8ミリフィルムだ^[8]。家族とハイウェイ97を走っていたフォールデンさんは、湖面で何かが動くのに気づき、車を止めてカメラを回した。静かな水面を、引き波を立てながら何かが進んでいく。フォールデンさんは、それが岸から300ヤード（約270メートル）沖にいたと見積もった。オゴポゴを信じる人たちは、この距離から、相手はとても大きく、とても速いと考えた^[4]。

距離が分からないと、大きさも速さも決まらない。2005年2月、ラドフォードさんとニッケルさんは、ナショナル ジオグラフィックのテレビ番組の企画で、ピーチランドの南の撮影場所（またはそのすぐ近く）で再現実験をした。測量会社の協力で岸からの距離を正確に測りながら船を置き、フィルムと見比べた。研究家のカークさんも加わり、3人で「このあたり」と合意した位置は、フォールデンさんの見積もりよりずっと近かった^[4]。

we concluded that the object Folden filmed was in fact a real animal (and not a wave or floating log), but its size had been greatly overestimated.

私たちは、フォールデンが撮ったものは実際に動物だった（波や浮かんだ丸太ではない）が、その大きさはひどく過大に見積もられていた、と結論した。

ラドフォードさんは、正体は遠すぎて見分けられなかった水鳥かビーバーだろうと書いている^[8]。ニッケルさんは、1匹ではなく2匹が前後に並んで泳いでいた可能性も挙げた^[4]。

ほかの映像はどうか

ニッケルさんたちは、ガールさんの自宅で、彼女が集めた写真や映像を見せてもらった。ガールさんはオゴポゴの実在を信じる研究家だが、調査には協力的だった^[4]。主なものを並べる。

• 1980年8月11日、ラリー・サル：ケロウナの浜で約50人の観光客が約45分間「何か」を見た。8ミリで撮れたのは約10秒。ガールさんも2匹の生き物かもしれないと認め、ニッケルさんは2匹のカワウソではないかと見た^[4]
• 1989年7月17日、ケン・チャプリン：野生動物の専門家は「大きなカワウソかビーバーである可能性が高い」とした。カークさんも同じ意見だった^[4]
• 1992年7月24日、ポール・デマラ：水面のすぐ下を進む「何か」の近くで、水上スキーの人が転んだ。ニッケルさんは一列に泳ぐカワウソと見た。FBIで映像分析を教えるグラント・フレデリックスさんは「倒れた木の残骸」とよく一致するとし、スキーヤーが少しも驚いていない点を挙げた^[4]
• 2011年、リチャード・ハルス：ワイナリーから撮った携帯電話の動画。よく見ると、1本の長いものではなく、少し角度の違う2本の黒っぽい棒状のものが並んでいる。ラドフォードさんは、浮かんだ丸太によく似ていると書いた^[8]

湖そのものも探されてきた。1991年には日本テレビが資金を出した探査で、遠隔操作の無人機と小型潜水艇が最深部の水深約840フィート（約256メートル）まで潜った。オゴポゴも、その骨や死骸も見つからなかった^[8]。2000年にも日本の探査隊がソナーで長さ12メートルほどの影をとらえたと伝えられるが、正体は分かっていない^[6]。2005年のテレビの調査では、ソナー、潜水、水上飛行機を使ったが、伝説の洞窟は怪物が入れるような大きさではなく、ラトルスネーク島に獲物の骨もなかった^[4]。

06懸賞金と、観光の顔になった怪物

オゴポゴは、地域の観光にとって大切な存在になった。ラドフォードさんは、1955年に定められたケロウナ市の紋章に描かれたタツノオトシゴについて、市のパンフレットが「紋章学で、わがオゴポゴにいちばん近いもの」と説明していたことを紹介している^[7]。

BBCの記事によれば、オゴポゴ人気がいちばん高かったのは1980年代だった。地域の観光団体が「実在の証拠」に100万ドルの懸賞をかけ、グリーンピースが「絶滅危惧種」だとして、捕まえるのではなくフィルムに撮るだけにするよう求めた^[3]。土産物店では「オゴポゴの卵」や「オゴポゴのふん」と書いた冗談の瓶まで売られた^[3]。

2000年には、懸賞はさらに大きくなった。湖の南の町ペンティクトンの商工会議所などが、オゴポゴの存在を科学的に証明した人に200万ドルを出すと発表した。賞金はロンドンのロイズの保険でまかなわれ、保険料は約2,500ドル。2000年のレイバー・デー（9月）から1年間の企画だった^[9]。商工会議所のジョン・シングルトンさんは「何かいるはずだ。見た人が多すぎる」と話したが、記事は「だれもそれほど本気にはしていない」と添えている。シングルトンさん自身の説明はこうだ。

This initiative is meant to be a Valleywide one to create some fun for families and scientists alike,

この企画は、谷全体で家族にも科学者にも楽しんでもらうためのものです。

払う見込みの小さい大きな賞金を、安い保険料で用意する。話題作りとしてはよくできた仕組みだ。この懸賞金が支払われたという報道は、今回の調査では見つからなかった。

一方で、この「かわいい観光の怪物」に、心を痛めている人たちもいる。BBCの記事によれば、観光局は今ではオゴポゴを積極的に宣伝していない。ケロウナの博物館は2019年に展示を作り直し、nx̌ax̌aitkʷが入植者に誤解されて観光の目玉になっていった経緯を説明している。先住民が営むツアー会社は、水に感謝を捧げる儀式から始め、nx̌ax̌aitkʷを「怪物」ではなく霊的な存在として紹介するカヌーツアーを始めると伝えられた^[3]。

IndigiNewsの取材で、Xwayluxalqsさんはオゴポゴのぬいぐるみや、怪物を見ようと湖に潜る人たちについて、こう語った。

that’s minimizing and tokenizing something that’s sacred to the original peoples of this land.

それは、この土地のもともとの人々にとって神聖なものを軽く扱い、記号にしてしまうことです。

彼女に儀礼を引き継いだ亡き長老ジョーイ・ピエールさんは、「オゴポゴと呼ぶな。nx̌ax̌aitkʷという名前で呼べ」と教えたという^[1]。記事のタイトルにもなったこの言葉は、二つの存在を分けて考えるための手がかりになる。

07正体の候補を一つずつ確かめる

ここからは、近代の「オゴポゴ目撃」に限って、正体の説を確かめる。目撃の中身がばらばらなので、一つの答えですべてを説明することはできない。いくつかのものが、場合によって「オゴポゴ」に見えていると考えるのが自然だ。

カワウソの列

オカナガン湖は、カナダカワウソ、ビーバー、マスクラットの生息域に入っている^[4]。カワウソは群れで一列になって泳ぐことがある。黒い背中が水面に出たり沈んだりすると、遠目には「いくつものこぶが並ぶ長い体」に見える。ニッケルさんは、目撃談のよくある特徴を合わせた想像図と、一列に泳ぐカワウソの図を並べ、その似かたを示した^[4]。

1989年にカークさんたちが見た「5つのつややかな黒いこぶ」を持つ長さ10メートル以上の生き物も、ニッケルさんはカワウソの列だった可能性を挙げる。カワウソは泳ぐのが速く、ふだんでも時速6マイル（約10キロ）ほどで進む。大きさと距離が分からないまま速さを見積もると、数字はいくらでも大きくなる^[4]。

丸太と波

目撃談の中には、「丸太だと思ったら動き出した」という言い方がとても多い^[5]。ラドフォードさんは、この地域では林業が盛んで、伐採された木材が湖に浮かんでいることを指摘している^[5]。風や波で揺れる丸太や倒木は、水面に出たり沈んだりして、動いているように見える。

波そのものが「こぶ」に見えることもある。ラドフォードさんはこう書いている。

Lake Okanagan's geological features create long, unusual waves that can look exactly like the monster, down to Ogopogo's signature series of humps.

オカナガン湖の地形は、長く変わった波を生む。それは、オゴポゴの特徴である一列のこぶまで含めて、怪物そっくりに見えることがある。

2024年9月には、ウエストケロウナの男性が湖の真ん中で、35〜40分続く「脈打つような波」を撮った。地元の水質コンサルタントのヘザー・ララットさんは、写真を見て、ウェイクサーフィン用の船の波だろうと判断した。この種の船は、わざと大きな波を立てながら進む。波の列が重なると、脈打つように見えるという^[10]。船が通り過ぎたあとも、引き波はしばらく水面に残る。目撃者が船に気づいていなければ、波だけが「何か」に見える。

セイシュ（静振）は「こぶ」を作るか

湖の怪物の説明として、ときどき「セイシュ（静振）」が挙げられる。湖全体の水が、風や気圧の変化で押されたあと、浴槽の水のように端から端まで揺れ続ける現象だ。夏のオカナガン湖では、暖かい表層の下に冷たい深層があり、その境目でも大きな揺れ（内部セイシュ）が起きる。

ただ、地元紙が専門家の説明として伝えたところでは、この内部の波は高さ10〜20メートルにもなるが、ゆっくり進み、水面からは見えない^[10]。

causing a very large internal wave, all unseen from the surface.

（その結果）とても大きな内部の波が起きるが、水面からはまったく見えない。

つまり、セイシュそのものが「動くこぶ」として見えるとは考えにくい。湖面の流れや、ほかの波の立ち方に影響することはありうるが、オゴポゴの目撃とセイシュを結びつけた調査は、今回見つからなかった。この説は「確かめられず」としておく。

チョウザメ

湖の怪物の正体として、大きな魚、特にチョウザメはよく候補に挙がる。シロチョウザメはブリティッシュコロンビア州のコロンビア川などにすみ、6メートルにもなる。オカナガン湖はオカナガン川でコロンビア川とつながっているが、1920年代までに造られたダムで、川からの行き来はふさがれている^[6]。

そして、湖でチョウザメが見つかったという記録がない。州の担当省は地元紙の問い合わせに、こう答えている。

not have any evidence on record of sturgeon in Okanagan Lake – only anecdotal reports.

オカナガン湖のチョウザメについて、記録された証拠はない。あるのは逸話だけだ。

ニッケルさんによれば、湖のチョウザメには最大1万ドルの懸賞がかけられたこともあるが、1匹も出てこなかったという^[4]。チョウザメは湖の底近くで暮らし、水面に出ることも少ない^[6]。オカナガン湖については、有力な候補とは言いにくい。

まとめ：説ごとの評価

08二つを分けて見ると、見えてくるもの

オゴポゴの話には、二つの違うものが重なっている。一つは、Syilxの人々が今も儀礼を続けている、水を守る聖なる存在nx̌ax̌aitkʷ。もう一つは、1920年代の流行歌から名前をもらい、映像や懸賞金とともに育った「湖の未確認動物」オゴポゴだ。

前者は、目撃の真偽を確かめる対象ではない。アームストロングさんが言うように、Syilxの人々はその存在を説明する必要を感じていないし^[2]、伝承にはSyilxの人々のためだけに残された部分もある^[1]。後者は、確かめることができる。そして確かめてみると、いちばんの証拠とされたフィルムは距離の見積もりの誤りで大きく見えていた。ほかの映像の多くも、カワウソ、ビーバー、丸太、引き波で説明がつく。

オゴポゴがここまで有名になったのは、湖に何かがいたからというより、覚えやすい名前と、観光の顔としての役割があったからだろう。ラドフォードさんは、オゴポゴには「先住民の伝承」「未確認の生き物」「町のマスコット」という三つの顔があると書いた^[7]。

オカナガン湖を訪れて、水面に黒いこぶが並ぶのを見たら、まずは数を数え、近くに船がいないか、カワウソの顔が見えないかを確かめてみるといい。そして、その湖が昔から、だれかが祈りを捧げてきた場所でもあることを、少しだけ思い出してほしい。